多核心的體驗（Experience of Multicore）

現在的CPU主流應該是雙核心起跳，有錢一點的人也可以去敗個四核心來用（如果你的軟體有支援四核心），現階段去添購新PC或是NB的人，雙核心已經屬於基本配備之一。

對市井小民來說，雙核心用得上嗎？（有需要？軟體有支援？）

這問題我也經常在問我自己，我先前也寫過《多核心CPU的應用》，還有在TOM'S HARDWARE看過的一篇文章《平行處理，第一部：CPU 核心》都有關於多核心的應用與討論。

我在過年前，想要利用電腦把一些影片轉檔成DVD PLAYER能播放的格式，帶回家度過這個有點長又不算太長的年假，尤其是在沒有網路的家，在進行轉檔的過程中，就深刻地感受到多核心的威力，也就是這篇文章的靈感來源。

筆者手中有三台能夠動用的電腦（兩台PC＋一台NB），其中包括了一台P4（單核3.0＋1GB RAM）、一台Athlon 64 X2（雙核3800＋1GB RAM）、一台NB（雙核T5600＋2GB RAM），為了要盡快把想看的影片轉完，我就同時開了這三台主機來進行轉檔的工作。

一比之下，就能感受到雙核心的威力，因為用P4主機轉影片格式，大約是1：1的時間（雖然有超執行緒的技術支援，但是P4時代的HT應該算是偽雙核），用雙核心的Athlon 64 X2或T5600來進行轉檔，大約可以達到2：1的速度（原本1分鐘的影片只需30秒即可完成轉檔）。

為了要實際測試一下這部份的差距，我就拿NB來做個小實驗，在相同的環境之下，比較單核心跟雙核心在轉檔這部份的差別。

測試硬體：CPU：T5600（約1.83GHz）、2GB RAM
測試軟體：TMPGEnc PLUS 2.5
影片格式：原檔的時間長度：1:29＝89s
　　　INPUT：RMVB格式
　　　　　　Audio: AAC 32000Hz stereo
　　　　　　Video: RealVideo 4 512x384 25.00fps 479Kbps
　　　OUTPUT：MPG格式
　　　　　　Video: MPEG1 Video 352x240 29.97fps 1150Kbps
　　　　　　Audio: MPEG Audio 44100Hz stereo 224Kbps

在單、雙核心的測試，我是直接透過工作管理員來做到單核或雙核的切換，如下圖：



雙核心轉檔：使用43s完成轉檔。（CPU使用率約為75%）



單核心轉檔：使用60s完成轉檔。（CPU使用率約為50%）



經過了這樣子的測試之後，為什麼沒有得到2：1的時間差距呢？我自己想了一下，最有可能的因素就是影片長度跟CPU使用率這兩點。

影片長度：
為了測試的便利性，我沒有採用較長時間的影片檔，只用了89秒的影片，無法跟當初我轉影片檔時，動輒一小時長度的影片來比較。（誤差的部份被放大許多）

CPU使用率：
使用雙核心轉檔時，CPU的使用率僅為75%，並沒有達到100%，如果是直接透過數據來換算效能，多25%的CPU使用率可以減少約17s的轉檔時間，換句話說，如果CPU使用率達到100%時，就能夠逼近2：1的效能差距。

除了上述的因素之外，NB的架構與PC也有所不同，要考慮的因素還有很多，我這篇文章的重點是多核心在影像轉檔上的功效，這應用也是我們比較有機會看出雙核心效能的地方。

可惜我手邊沒有四核心的CPU可以測試，不然我也挺想試看看四核心能否達到更好的效率（單就TOM'S硬體的結論來看應該是可以成倍數成長）。

除此之外，在我測試的過程中，發現記憶體的大小對於影像轉檔的影響極小，只要記憶體能支持系統正常運行即可，1GB還是2GB的RAM，對於轉檔的時間長短並無太大的影響，這一點不像處理靜態影像一樣，完全都給看記憶體的臉色來做事。

雖然這個多核心的體驗的測試過程有點粗糙，重點是讓大家看見多核心CPU對於時間及效能影響在那？讓我們這些小市民們也能夠真實地體會一下CPU革命的好處吧！