網路電話的優劣（The Good and Bad of Webphones）

「網路」已漸漸成為現代人家中不可或缺的基礎設施之一，所以很多生活中的瑣事也漸漸地搬到網路平太上，無論是柴、米、油、鹽、醬、醋或茶，進而人與人之間的溝通，也漸漸地趨於電子化，單就科技發展來說，當然是件好事，但是對於使用者來說，有時卻會讓你迷思了方向。

以溝通來說，最有效率的方式應該就是電話吧！？而在網路上透過音訊來進行溝通，早就已經見怪不怪，從最早的Skype，直到最近有廠商強推的「070」，無論是何種方式，對於網路的依賴程度愈來愈深。

雖然我們可以藉由網路電話，來減少許多在電信費用上的開支，但是在實際使用時，仍有許多細節需要注意，畢竟網路電話的架構與傳統電話本就有不小的出入，牽涉的層面更廣。

軟體式：

網路電話其實從Skype竄起之後，就廣受人們注意，當然也是受到寬頻網路的興盛，才得以有如此的發展規模，像Skype這類的網路電話，它的優點有：

1.以網路代替傳統線路，節省通話費。
2.能夠結合視訊或其他功能（例：檔案傳送...等）。
3.可結合第三方軟體進行協同工作。
4.加密連線及「類P2P」的架構。

不過，它也有它的缺點，因為軟體式的網路電話，每個使用者都得在電腦中安裝該程式，若是使用者數量較多，或電腦等級較為老舊，這些都有可能是拖垮系統效能或網路頻寬的最後一根稻草。

硬體式：

因此，漸漸地有人開始發展出硬體式的網路電話，既可以降低電腦使用上的負擔，也可以與一般公司行號的總機系統相整合，頂多只是撥號時得事先區分使用線路，其它就跟使用一般電話的使用方式相同，甚至更為簡潔，因為點對點之間可以「代碼」進行速撥。（可惜這種架構導入的門檻較高，且網路架構上的設定較為複雜）

那硬體式的網路電話有什麼缺點呢？除了價格昂貴之外，還有一個很大的重點，那就是「使用人數」，因為硬體式的網路電話，得牽就於硬體的規格，如果只有四個通道，頂多就只有四個人同時能夠用這條線路，多了也沒有辦法，這部份就遠不如軟體式網路電話自由。

除了軟、硬體的差別之外，其實還有一個漸漸企業所接受的就是「節費器」，以軟體式的網路電話來說，其實它在撥打一般電話時，會比傳統電話優惠，主要原因也是經由層層轉接（廠商拆帳）後，再從網路端撥打長途電話、手機...等，至於，為何經過轉接之後會比原本的費用便宜，我想，應該是它們業界內不能說的秘密吧。

至於硬體式的網路電話，一樣也有節費系統，不過通常是硬體廠商直接與當地的電信業者配合，所以對於使用者來說只要請配合廠商開通，在使用上，頂多是多一個轉接音，就能夠享用這項服務，不過這項服務通常都是採預付制，所以比較適合企業使用。

注意事項：

雖然節費器能夠大大降低電話費用的支出，但是，務必得弄清楚什麼時候該用，什麼時候不該用，舉例來說：若是撥打同縣市的「室內電話」，千萬就別採用節費系統，因為反而會增加使用的費用。

一般來說節費系統的計費方式跟早期的手機相近，不是以秒計費，而是有個計費單位（6秒、10秒不定），除此之外，它除了撥打長途、手機和國際電話外，若是撥打室內電話，會比你採用原本的傳統電話貴上二、三倍，所以使用者還得自己有點概念，不然省下來的電信費用，就會被錯誤的撥打方式給消耗掉。

網路電話漸漸會成為公司企業省錢的方案之一，但是別忘了，它還是得有網路才能用，所以還是得保留適當數量的傳統電話，就算備而不用，這種風險評估還是得事先做好，畢竟誰都沒有辦法保證網路永遠都能夠暢通無阻(雖然傳統電話也不行...)